李沉簡教授先後在北京大學生物系及北京協和醫科大學八年制醫學專業學習，于美國Purdue大學獲得分子神經生物學科博士學位，畢業後在美國紐約Rockefeller大學博士後工作期間從事“神經突觸的發生和重建”的研究工作，并獲得美國C.H.LeeMemorialYoungScholarAward和NationalServiceAward。自2003年在美國康奈爾大學醫學院(CornellMedicalCollege)先後擔任助理教授，副教授，2010年起在紐約大學的西奈山醫學院任副教授,艾戴克曼冠名講席教授(AidekmanEndowedChair)，負責分子遺傳學，神經生物學和神經性疾病的研究工作。2013年，任beat365官方网站副院長。

李沉簡教授實驗室的主要成就是發明新的分子遺傳學工具，建立精準的疾病動物模型來探讨神經退行性疾病的病理生理機制以及在分子、細胞和傳導水平對累及的腦部中樞區域的正常，異常功能進行研究，處于世界領先的地位。

李沉簡教授的教學受到師生的一緻好評，2009年在康奈爾醫學院被學生投票，選為“PiedPiperMaster”。李沉簡還是美國“ScienceOutreach”平台的積極參與者，構建精英中學和頂尖大學的一體化人才培養。他自己的實驗室培育了三位英特爾/西屋科技大賽的獲獎者，兩位MD/PhD,一位HowardHughesfellow。

李沉簡教授曾擔任華東師大二附中學生會主席，協和醫大學生會副主席，康乃爾大學醫學院/洛克菲勒大學/斯隆腫瘤研究院三校華人教授會召集人，華人生物學家協會（CBIS）董事會成員，教育委員會主席。他的譯著《你幹嗎在乎别人怎麼想？》曾獲國家“改革開放20年100本優秀作品”圖書獎。